Le scuole urbane lasalliane del DENA: un’altra riflessione sulle chiamate dalle periferie
Le scuole e i ministeri del Distretto Eastern-North America (DENA) fanno parte dell’Istituto mondiale dei Fratelli delle Scuole Cristiane. Nell’ultimo Capitolo Generale sono stati lanciati due importanti appelli ai Distretti per un’azione lasalliana globale:
– Rispondere meglio alle esigenze della popolazione mondiale non servita, rinnovando la nostra enfasi sul servizio ai membri emarginati della nostra società.
– Diventare veramente 1LaSalle lavorando con i lasalliani di tutto il mondo, creando una rete globale più coesa per far crescere la nostra missione educativa lasalliana.
A gennaio, entrambe queste priorità sono state al centro di un’esperienza speciale nel nostro Distretto. Fr. Robert Schaefer, Provinciale/Visitatore, ha accolto tre Consiglieri generali della Casa Generalizia di Roma per una visita di una settimana, al fine di promuovere la collaborazione e il networking. Fr. Carlos Gomez, Vicario Generale, Fr. Ricardo Laguda, Consigliere Generale, e Fr. Chris Patiño, Consigliere Generale, hanno partecipato a una serie di visite e incontri in tutto il DENA per incontrarsi con i loro compagni lasalliani. Hanno ascoltato i molti punti di forza e i successi del nostro Distretto, nonché le nostre sfide, e hanno condiviso le loro personali esperienze provenienti dai Distretti di tutto il mondo. Questi incontri hanno messo in evidenza I vari ambiti del DENA, tra cui le vocazioni, le comunità, l’educazione, l’amministrazione e la leadership.
Una priorità importante di questa visita è stata l’attenzione alle scuole urbane lasalliane del Distretto e la sua lunga storia come faro di speranza per gli studenti urbani delle comunità a rischio e finanziariamente fragili. I Fratelli hanno trascorso due giorni visitando e incontrando il personale, gli studenti e i leader di quattro scuole secondarie situate in aree urbane: Bishop Loughlin Memorial High School, Brooklyn, NY; La Salle Academy, New York, NY; Saint Raphael Academy, Pawtucket, RI; e West Catholic Preparatory High School, Philadelphia, PA.
I Consiglieri hanno concluso la loro visita partecipando al Summit lasalliano di educazione urbana il 16 gennaio 2025. Guidati da James Logan, i dirigenti delle quattro scuole secondarie urbane, i membri del DENA Leadership Team e dell’Ufficio per la Missione e il Ministero, insieme ai Consiglieri, si sono riuniti come famiglia lasalliana per un’intera giornata di comunione e condivisione. I temi presentati e discussi al summit sono stati: diversità della popolazione studentesca, diversità dei bisogni accademici, trauma e violenza e sostenibilità finanziaria.
Il vertice ha incoraggiato la riflessione e la collaborazione per rafforzare la missione educativa lasalliana. Ha anche riaffermato l’impegno del DENA a fornire speranza e a creare opportunità per tutti gli studenti urbani, e specialmente per quelli in difficoltà, seguendo le orme del nostro Fondatore, San Giovanni Battista de La Salle. Egli iniziò il suo ministero educativo perché era stato chiamato ad aiutare i giovani che non provenivano da famiglie benestanti e ai quali non veniva offerta alcuna istruzione formale. Credeva che l’unico modo per un giovane di uscire dalla povertà fosse l’istruzione.
Durante le visite e il summit, ognuna delle quattro scuole ha anche avuto l’opportunità di condividere i propri successi e di ascoltare i racconti dei Consiglieri sulle scuole lasalliane urbane di tutto il mondo.
Alcuni punti salienti riguardo le scuole secondarie lasalliane del DENA visitate son stati: il numero di iscritti alla West Catholic Preparatory High School è aumentato e lo scorso anno accademico ha registrato la classe di matricole più numerosa ed il tasso di iscritti complessivo più alto dal 2008. Questa notevole crescita, non solo dimostra l’attrattiva dell’ambiente educativo della scuola per gli studenti e le loro famiglie, ma sottolinea anche il valore che la West Catholic Preparatory High School apporta alla comunità urbana locale.
La Saint Raphael’s Academy, negli ultimi dieci anni, ha visto un aumento del 35% delle iscrizioni, un’espansione dell’area del campus e una campagna di capitale di grande successo. La campagna, recentemente conclusa, ha superato di gran lunga l’obiettivo finanziario, e i fondi sono stati utilizzati per istituire un fondo di dotazione e per migliorare le aule.
La Bishop Loughlin Memorial High School, tra le altre innovazioni, ha istituito il Project Lead the Way (PLTW), con due corsi di studio ad honorem: Corsi di Scienze Biomediche e Corsi di Ingegneria. Tramite un test online di fine corso, gestito dal PLTW, e con l’ottenimento di un punteggio avanzato si possono avere crediti universitari, ammissioni preferenziali e borse di studio.
La Salle Academy ha istituito programmi incentrati sugli studenti, come la Guest Lecture Series, un programma che invita in classe leader e professionisti del settore. I relatori ospiti portano in classe spunti di riflessione unici, dando agli studenti l’opportunità di esplorare le possibilità future. Il Paul Francis Writing Center offre agli studenti una guida per la stesura di tesine e curriculum, affinando le loro capacità di scrittura.
Altri programmi completi che aiutano gli studenti delle scuole secondarie a eccellere, come i programmi di sostegno per le matricole in arrivo e le collaborazioni con i college e le università locali, fanno parte dell’esperienza educativa di livello superiore di queste scuole secondarie DENA situate in aree urbane. Educatori eccellenti e l’impegno per l’eccellenza, insieme al sostegno dei bisogni socio-emotivi degli studenti, sono un segno distintivo delle nostre scuole secondarie urbane lasalliane.