In memoriam: Fr. Ronald Gallagher FSC (1946 – 2025)

Ronald Gallagher FSC, Segretario Generale dell’Istituto dei Fratelli delle Scuole Cristiane dal 1997 al 2000, è morto all’alba del 4 gennaio 2025 all’età di 78 anni, presso la Comunità della Sacra Famiglia di Mont La Salle a Napa, in California, Stati Uniti.

Fratel Ronald era membro del Distretto di San Francisco New Orleans (SFNO). Nato il 24 aprile 1946 a Oakland, in California, era cresciuto a Santa Cruz e nella California centrale prima di entrare in Noviziato il 3 maggio 1964, a soli 20 anni. Nello stesso anno, il 14 agosto, ha ricevuto l’abito dei Fratelli delle Scuole Cristiane. Ha emesso i primi voti, come religioso, il 15 agosto 1965 e i voti perpetui il 4 giugno 1972.

Fin dai primi anni di vita religiosa, si è distinto per il suo spirito di fede e la sua passione per la letteratura e l’educazione, nonché per l’impegno, la vicinanza e l’affabilità con le comunità e le istituzioni con cui ha condiviso il suo carisma lasalliano per quasi sei decenni, lasciando una profonda eredità educativa e spirituale.

Nel 1969 si è laureato in inglese alla Saint Mary’s. Ha poi conseguito, nel 1976, un master in letteratura comparata presso la California State University, San Francisco, e nel 1990 un dottorato di ricerca in letteratura comparata presso l’Università di Washington a Seattle, con specializzazione in letteratura inglese.

Dopo aver completato la sua formazione accademica iniziale, Fratel Ronald ha insegnato alla Saint Mary’s College High School di Berkeley e alla Justin-Siena High School di Napa. All’inizio degli anni ’80 è tornato al Saint Mary’s College come professore di inglese e direttore del La Salle Campus di Huntington Lake.

Gli anni di servizio come Direttore della Residenza Universitaria, di condivisione con gli studenti e di collaborazione con il Rettore, Fr. Mel Anderson, in quanto assistente, hanno significato un periodo di grande apprendimento nell’ambito della leadership educativa, che si sarebbe poi estesa ad altri settori dell’Istituto.

Particolarmente significativo è stato il periodo trascorso, come Rettore dal 1993 al 1997, all’Università di Betlemme, su richiesta del Superiore Generale dell’epoca, Fr. John Johnston, che lo ha anche nominato Segretario Generale dell’Istituto dal 1997 al 2000, periodo durante il quale ha risieduto presso la Casa Generalizia di Roma.

Al suo ritorno negli Stati Uniti nel 2001, Fr. Ronald è stato nuovamente professore di inglese al Saint Mary’s College prima di assumerne la guida dal 2005 al 2013 come 28° Presidente. Sotto la sua direzione sono stati intrapresi importanti processi per rafforzare la leadership educativa lasalliana e la costruzione di diversi edifici di riferimento, tra cui l’edificio della Scuola di Educazione Kalmanovitz, la ristrutturazione e la costruzione di spazi per il benessere della comunità educativa (come la Oliver Hall, il Joseph L. Alioto Recreation Center e l’Athletics and Recreation Corridor).

Al termine di questo servizio, nel 2013 Fr. Ronald è stato nominato Presidente ad interim del Sacred Heart Cathedral Preparatory di San Francisco. Negli ultimi anni del suo pensionamento, è tornato nella comunità del St. Mary continuando a sostenere le iniziative lasalliane legate alla missione e alla formazione.

Il suo calore umano, la sua saggezza e la sua vocazione di educatore hanno segnato la vita di coloro che hanno condiviso con lui le diverse fasi della sua vita. Chi lo ha conosciuto attesta che “di tutti i suoi titoli – tra cui Fratello, professore, presidente, vicerettore, direttore, consigliere e decano – quello che gli piaceva di più era quello di insegnante”.

Con sentimenti di gratitudine a Dio per la vita e l’eredità di Fr. Ronald Gallagher e per il dono prezioso della sua vocazione, esprimiamo le nostre più sentite condoglianze alla sua famiglia e al Distretto di San Francisco-New Orleans. Che riposi in pace!

Il Funerale di Fr. Ronald Gallagher FSC si terrà nella cappella del St. Mary’s College, a Moraga, CA, il prossimo 17 gennaio. La veglia inizierà alle 9:00 e l’Eucaristia sarà celebrata alle 10:30. Verrà sepolto a Mont La Salle a Napa.

* Fonti: RELAN, Distrito Lasallista de San Francisco Nuevo Orleans e Saint Mary’s College.