En la madrugada del 4 de enero de 2025, a los 78 años de edad, falleció el Hno. Ronald Gallagher FSC, quien fuera Secretario General del Instituto de los Hermanos de las Escuelas Cristianas entre 1997 y 2000. Su deceso se produjo en la Comunidad Sagrada Familia de Mont La Salle en Napa (California), en los Estados Unidos.
El Hno. Ronald pertenecía al Distrito San Francisco Nuevo Orleans. Nació el 24 de abril de 1946 Oakland (California) y creció en Santa Cruz y en California Central, antes de ingresar al Noviciado, el 3 de mayo de 1964, cuando recién había cumplido 20 años. Ese mismo año, el 14 de agosto, recibió el hábito de los Hermanos de las Escuelas Cristianas. Realizó sus primeros votos como religioso el 15 de agosto de 1965, y sus votos perpetuos el 4 de junio de 1972.
Desde sus primeros años como religioso, sobresalió por su espíritu de fe y su pasión por la literatura y la educación, así como su compromiso, cercanía y afabilidad con las comunidades e instituciones con las que compartió su carisma lasallista a lo largo de casi seis décadas, dejando un profundo legado educativo y espiritual.
Se graduó como licenciado en Inglés en Saint Mary’s, en 1969. Luego realizó una maestría en literatura comparada en California State University, en San Francisco, en 1976. Posteriormente, en 1990, se doctoró en literatura comparada en la Universidad de Washington, en Seattle, con énfasis en literatura irlandesa.
Tras completar su formación académica inicial, el Hno. Ronald ejerció la docencia en Saint Mary’s College High School, en Berkeley, y en Justin-Siena High School, en Napa. A inicios de los años 80 regresó al Saint Mary’s College como profesor de inglés y director del Campus La Salle en Huntington Lake.
Sus años de servicio como director de la Residencia Universitaria, compartiendo con los estudiantes y, al mismo tiempo, colaborando como asistente del Rector, el Hno. Mel Anderson, significaron un tiempo de grandes aprendizajes que lo dotaron de una amplia experiencia y liderazgo educativo, que luego se extendería a otros ámbitos del Instituto.
Fue muy significativo su paso por la Universidad de Belén como Rector, entre 1993 y 1997, por solicitud del Superior General de entonces, el Hno. John Johnston, quien también lo nombró Secretario General del Instituto de 1997 a 2000, tiempo en el que residió en la Casa Generalicia en Roma.
A su regreso a los Estados Unidos, en 2001, el Hno. Ronald fue profesor de inglés en Saint Mary’s College antes de asumir su dirección entre 2005 y 2013, como su 28.º Presidente. Bajo su liderazgo se llevaron a cabo importantes procesos para el fortalecimiento del liderazgo educativo lasallista, y la construcción de diversas obras emblemáticas, entre las que se encuentran el edificio de la Escuela de Educación Kalmanovitz, y la renovación y edificación de espacios destinados al bienestar de la comunidad educativa, como el Oliver Hall, el Centro de Recreación Joseph L. Alioto, y el Corredor de Atletismo y Recreación.
Luego de concluir este servicio, el Hno. Ronald fue designado en 2013 Presidente interino del Sacred Heart Cathedral Preparatory en San Francisco. En los últimos años de su jubilación, regresó a la comunidad de Saint Mary’s y continuó apoyando iniciativas lasallistas relacionadas con la misión y la formación.
Su calidez humana, su sabiduría y su vocación de educador, marcaron la vida de quienes compartieron con él en distintas etapas de su vida. Quienes lo conocieron, dan fe de que “de todos sus títulos —incluyendo Hermano, Profesor, Presidente, Rector, Director, Orientador y Decano— el que más disfrutaba era el de Maestro”.
Con sentimientos de gratitud a Dios por la vida y el legado del Hno. Ronald Gallagher, por el regalo precioso de su vocación, expresamos nuestras sentidas condolencias a sus familiares y al Distrito San Francisco Nuevo Orleans. ¡Descanse en paz!
El funeral del Hno. Ronald Gallagher FSC tendrá lugar en Saint Mary’s College Chapel, Moraga, CA, el 17 de enero. La velación iniciará a las 9:00 a.m. y la Eucaristía se celebrará a las 10:30 a.m. Sus restos descansarán en Mont La Salle en Napa.
* Fuentes: RELAN, Distrito Lasallista de San Francisco Nuevo Orleans y Saint Mary’s College.