Lorsque j’ai rencontré Colette, j’ai été très impressionné, notamment par sa vivacité et par son enthousiasme mais aussi par une sorte de retenue, de réserve. Elle était enthousiaste et, en même temps, elle semblait ne pas vouloir envahir. Proposer, sans vouloir imposer.

J’étais allé à Paris pour parler des Fraternités avec elle. À l’époque, notre District cherchait à nouveau des moyens de revitaliser l’Association pour le service éducatif des pauvres entre Laïcs et Frères et nous pensions voir dans ce modèle un miroir et un guide.

Des années plus tard, Colette nous offre cette réflexion minutieuse et systématique sur les développements historiques des formes associatives de la mission en France. Il ne s’agit pas d’un objet d’étude qu’elle regarde de l’extérieur et sans passion. Sa vie et ce processus sont imbriqués dans un dialogue fructueux.

Elle nous aide à fixer des clés de lecture du contexte et nous guide sur ce chemin qui va des années 1970 à nos jours. Cela n’a pas été un parcours linéaire. Il s’agit d’une recherche sérieuse et engagée, marquée d’essais, d’erreurs et de réussites.

Nous espérons que la lecture de ce cahier éveillera la créativité, stimulera les recherches, suscitera les questions et apaisera les défiances. C’est notre prière pour chaque d’entre vous, aimables lecteurs.

Fr. Santiago Rodriguez Mancini
Directeur du Bureau du Patrimoine Lasallien et de la Recherche